還暦祝いとは

還暦祝いとは、60歳を迎えたお祝いであるということは、赤いちゃんちゃんこなどの漠然としたイメージとともに、ほとんどの人が御存じのことでしょう。
しかし、なぜ還暦祝いと言うのか、なぜ60歳なのか、なぜ赤いちゃんちゃんこなのか、詳しい意味までよく知っている人は少ないかもしれませんね。
還暦とは、干支が60年で一巡し、再び生まれた年の干支に還るということで、本卦還りとも言われます。
還暦祝いというと、広く一般的に、赤いちゃんちゃんこや頭巾などのイメージが定着していますが、これは昔、赤ちゃんに魔除けの意味を込めて赤い産着を着せていたことから、60年で干支が一周し、再び生まれた年に戻るという意味合いでこのような習慣ができたということです。

還暦を迎えたことをきっかけに、現役から退くことも多かったことから、企業でも60歳を定年とするところが一般的でした。そのため、還暦祝いと会社の定年退職を同時にお祝いする場合も多かったのですが、最近では年金受給開始年齢である65歳を定年とする職場が増えています。
また、20歳で大人の仲間入りを認められる成人式に対して、60歳を第二の人生の門出として祝う「還暦式」なるイベントも、一部で行われているようです。
還暦祝いは、主に還暦となる人の子ども世代が、宴席を設けてお祝いする例が最も多いようです。還暦と言えば連想される、赤いちゃんちゃんこは、最近では実用面を重視してあまり贈り物には選ばれなくなり、その代わりとして、ある程度高価なプレゼントを用意したり、食事会や旅行に招待するというお祝いが増えています。